“終戦”を機に

　ACL決勝トーナメント１回戦の鹿島vsFCソウル戦。PKまでもつれた約３時間に渡る激闘の末に、鹿島は敗れた。チームもサポーターも今年こそはと意気込んで望んだACLも、これで終わってしまった。試合内容についてはいろいろ思うところもあるが、それを冷静にまとめる気には全くなれないので、今回は何も書かない。
　この日は地元長居でセレッソの試合もあったのだが、スタジアムへ向かう人の列をみつつ、少し後ろめたく思いながらも、自宅へと直帰してリアルタイムで試合をＴＶ観戦した。もともとは休暇を取って鹿島まで観に行こうとも思っていたのだが、行っておくべきだったと言うべきか、行かなくてよかったと言うべきか。なにしろ、試合前は期待と不安とで心が乱れ、試合観戦中は喜怒哀楽の感情が渦巻き、試合後は言葉も出ない程に落ち込んだ。ＴＶ観戦でさえこうなのだから、現地で観ていたらそれこそどうなったか。きっと帰る気力すら失い、スタジアムでずっと（追い出されるまで）座り込んでいたに違いない。
　私にとっての鹿島の今シーズンは、リーグというよりは、完全にACLであった。全試合をＴＶで生観戦したし、スタジアムでの鹿島戦の観戦計３回のうち２回はACL、しかもその一方は上海まで行ったわけで。今日の試合で勝ち進んだ後、９月・10月のアウェイ戦も行くつもりで予定を考えていたし、11月の決勝も当然行くことを想定していた。にも関わらず、こんな形でこんな早くに終わってしまうとは。もちろんこの後もリーグは続くし、ナビスコも天皇杯もあるわけだが、私の中ではもう今シーズンはある意味終わってしまったようなものである。リーグ３連覇すればそれは素晴らしいことだし、他のカップ戦もとれればすごいと思うが、仮にそうなっても、今年に関しては「アジアが取れなかった」という思いしか残らないのではないか。
　こうして“終戦”したのを機に、まだ早いのは十分承知の上で、今シーズンを振り返ってみると、今年の鹿島の試合は正直なところあまり楽しめなかった。試合の内容がとかではなく、受け取るこちら側の問題でである。ACL・ホームの水原戦は大一番の前で食事も満足に楽しめなかったし、リーグのG大阪戦も強豪とのアウェイ戦で緊張感が高まり、試合を楽しむという心境ではなかった。もちろん得点のシーンや勝った瞬間、試合後のしばらくは嬉しいわけだが、それ以外はそれこそ今日の試合のように、試合前は期待と不安と緊張、試合中は歓喜と落胆と賞賛と怒気とが入り交じった、ある意味尋常ではない精神状態なのであって、楽しい・気持ちよいという気分とはほど遠い。
　もともと好きで楽しいから見始めたはずなのに、特定のチームに入れ込んでいくうちに、試合自体を全く楽しめなくなってしまう。それでもスタジアムに通いチームを応援することはやめられない。サポーターというのは総じてそういうものだと書かれているのを以前何かで読んだ覚えがあるが、「楽しい」という本質が失われてしまった時点で、やはり何かがおかしいようにも思えてくる。そう考えると、この“終戦”をきっかけとして、一旦アントラーズとの間に距離を置いた方がよいのかもしれない。この後のリーグの試合はしばらく観に行かず、ＴＶでも（少なくとも生では）観ない。また改めて試合を楽しめるようになるまで、しばらく間を空けた方がよいようにも思える。
　幸いなことに、今の私にはもう一つのチーム、セレッソ大阪がある。セレッソの試合の方は、そんなには入れ込んでいない分冷静に観られるし、また中身も特に攻撃面を中心に実に楽しいものである。若くて生きのよい選手が多い分、またチームとしての完成度が少々低い分、成長を見続ける楽しさもある。今シーズンはこの地元チームに軸足を置くことで、サッカーそのものの楽しみを改めて思い出すことが出来ればと思う。そしてその楽しみを、出来れば今シーズンの最後までに取り戻した上で、鹿島の３連覇となる試合を、心の底から楽しく観戦出来るようになってくれればよいのだが。
　しかしそうなったときに、もしもセレッソの昇格or優勝決定試合と鹿島のそれとが重なってしまった場合には、いったいどちらを選べばよいのだろうか。まだまだ先の長いシーズン、あくまで仮定の話だけれど、実に判断が難しいではないか。